হায়াৎ মামুদ একজন খ্যাতিমান প্রাবন্ধিক ও অনুবাদক। মৃত্যুচিন্তা রবীন্দ্রনাথ ও অন্যান্য জটিলতা তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থ যা ১৯৬০-এর দশকে প্রকাশিত হয়ে সাড়া জাগিয়েছিল। তিনি শিশুদের জন্য অনেক গ্রন্থ রচনা করেছেন। 

হায়াৎ মামুদের জন্ম ২ জুলাই ১৯৩৯ সালে পশ্চিমবঙ্গের হুগলিতে। তাঁর ছেলেবেলা কেটেছে পশ্চিমবঙ্গে। ১৯৪৭ খ্রিস্টাব্দে ব্রিটিশ শাসনের অবসানে ভারতবর্ষ ভাগ হয়ে পাকিস্তান সৃষ্টি হওয়ার পর তারা পশ্চিমবঙ্গেই থেকে গিয়েছিলেন। তখন পড়তেন খাজুরদহ এমই স্কুলে। কিন্তু ১৯৫০-এর হিন্দু-মুসলিম সাম্প্রদায়িক দাঙ্গার পরিপ্রেক্ষিতে ১৯৫১ সালে তিনি পিতার সঙ্গে ঢাকায় চলে আসেন। ১৯৫২ সালে পরিবারের অন্য সদস্যরাও বাংলাদেশে চলে আসেন।

হায়াৎ মামুদ ঢাকার সেন্ট গ্রেগরী হাই স্কুল থেকে ১৯৫৬ সালে প্রবেশিকা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন। ১৯৫৫ সালে প্রবেশিকা পরীক্ষা দেওয়ার কথা থাকলেও টাইফয়েডে আক্রান্ত হওয়ায় তাঁকে পিছিয়ে পড়তে হয়। তিনি ১৯৫৮ সালে উচ্চ মাধ্যমিক শিক্ষা পাস করেন। তৎকালীন কায়েদে আজম কলেজ (বর্তমানে সরকারি শহীদ সোহরাওয়ার্দী কলেজ) এবং নটরডেম কলেজ, ঢাকা থেকে উচ্চ মাধ্যমিক শিক্ষা গ্রহণ করেছিলেন তিনি। পরবর্তীতে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বাংলা বিষয়ে সম্মানসহ স্নাতক ও স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন। পরে তিনি যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন।

কর্মজীবনের শুরুতে কিছুদিন চাকরি করেন বাংলা একাডেমিতে। ১৯৭৮ থেকে ২০০৪ পর্যন্ত দীর্ঘকাল তিনি জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ে বাংলা ভাষা ও সাহিত্য বিভাগে এবং চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনা করেছেন।

তাঁর উল্লেখযোগ্য গ্রন্থগুলো হল–স্বগত সংলাপ, প্রেম অপ্রেম নিয়ে বেঁচে আছি, রবীন্দ্রনাথ : কিশোর জীবনী, নজরুল ইসলাম : কিশোর জীবনী, প্রতিভার খেলা, নজরুল, বাঙালি বলিয়া লজ্জা নাই, বাংলা লেখার নিয়মকানুন ইত্যাদি।

দীর্ঘ সাহিত্য-জীবনে লিখেছেন অজস্র কবিতা, প্রবন্ধ, জীবনী গ্রন্থ। অনুবাদ করেছেন অসংখ্য বই। সাহিত্যে বহুমুখী সৃষ্টিকর্মের জন্য তিনি পেয়েছেন অসংখ্য সম্মাননা ও পুরস্কার। এর মধ্যে বাংলাদেশ শিশু একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার (২০১৩), একুশে পদক (২০১৬), রবীন্দ্র পুরস্কার (২০১৭), বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার উল্লেখযোগ্য। সদা হাস্যোজ্জ্বল ড. হায়াৎ মামুদ ব্যক্তিগত জীবনে প্রগতিশীল মতাদর্শ ও পরিশীলিত রাজনৈতিক চিন্তার মানুষ।